تونی بلوم؛ معمار جاه‌طلبی‌های برایتون
اندی نیلور/نیویورک تایمز
تونی بلوم درباره احساسی صحبت می‌کند که هنگام درهم‌کوبیدن آرسنال توسط تیمش تجربه کرد.
مالک و رئیس باشگاه برایتون اند هوو آلبیون، احتمالاً بهترین جایگاه را در جایگاه ویژه ورزشگاه آمکس برای تماشای شکست قاطع ۳ بر صفر قهرمان وقت لیگ برتر در اختیار داشت.
بلوم می‌گوید: «در طول مسابقه، همه‌چیز به احساسات مربوط می‌شود؛ اینکه از بازی لذت ببرید و ببینید برنامه‌هایی که فابیان و بازیکنان روی آن‌ها کار کرده‌اند، چطور به نتیجه می‌رسند. تماشای پرس برایتون مقابل آرسنال، یکی از بهترین تیم‌های دنیا، و اینکه چطور توانستیم آن‌ها را از جریان بازی خارج کنیم و تحت فشار بگذاریم، واقعاً لذت‌بخش بود. این روند را تا پایان حفظ کردیم.»
او ادامه می‌دهد: «نیمه دوم فوق‌العاده بود. بیشتر مردم انتظار داشتند آرسنال با تمام قوا وارد زمین شود، اما ما به کارمان ادامه دادیم. مهم‌ترین نکته همین بود که با وجود برتری ۲ بر صفر، دست از تلاش برنداشتیم. عملکردمان واقعاً عالی بود.»
تئاتر سلطنتی در مرکز شهر برایتون، محل مناسبی برای گفت‌وگویی اختصاصی با بلوم درباره صعود مداوم این باشگاه است؛ مرد ۵۶ سالهای که از کودکی هوادار برایتون بوده و اکنون ریاست آن را بر عهده دارد. بازگشت برایتون از آستانه نابودی در دهه ۱۹۹۰، داستانی شبیه به یک نمایش پرکشش است. بلوم برای تماشای شب افتتاحیه نمایش «بمان یا سقوط کن» به این مکان آمده؛ نمایشی که از مسیر پرفرازونشیب برایتون به‌عنوان پس‌زمینه‌ای برای روایت فراز و فرودهای زندگی خانواده‌ای از هواداران این باشگاه استفاده می‌کند.
برایتون زمانی حتی از داشتن ورزشگاه خانگی محروم بود و تا آستانه سقوط از لیگ فوتبال انگلیس پیش رفت. بلوم که پیش‌تر در پشت صحنه روی این باشگاه سرمایه‌گذاری کرده بود، در مه ۲۰۰۹ کنترل آن را از دیک نایت، رئیس پیشین و ناجی باشگاه، تحویل گرفت. برایتون آن زمان مسابقات خانگی‌اش را در ورزشگاه ویتدین برگزار می‌کرد؛ مجموعه‌ای کوچک که از یک زمین دوومیدانی تغییر کاربری داده شده بود. این تیم به‌تازگی فصل را در رتبه شانزدهم لیگ یک، سطح سوم فوتبال انگلیس، به پایان رسانده بود.
امروز اما برایتون جایگاهی کاملاً متفاوت دارد. این تیم در ورزشگاه ۱۵ ساله‌اش هواداران را به وجد می‌آورد و بخش مهمی از منابع مالی خود را از ثروت شخصی بلوم تأمین می‌کند؛ ثروتی که از امپراتوری شرط‌بندی ورزشی و دیگر فعالیت‌های تجاری او به دست آمده است.
تیم فابیان هورتسلر در هفته‌های ابتدایی دهمین فصل متوالی حضورش در بالاترین سطح فوتبال انگلیس، پس از منچسترسیتی و آرسنال در رتبه سوم جدول قرار دارد. برایتون همچنین با شکست منچستریونایتد در اولدترافورد به مرحله یک‌هشتم نهایی جام اتحادیه انگلیس رسیده و پنجشنبه آینده نیز رقابت‌های مرحله گروهی لیگ کنفرانس اروپا را آغاز خواهد کرد.
بلوم درباره هورتسلر
تونی بلوم در ماه مه ۲۰۲۴، پس از اختلاف‌نظر با روبرتو دزربی بر سر سیاست جذب بازیکن، تصمیم دشواری برای قطع همکاری با سرمربی ایتالیایی گرفت. چه کسی می‌توانست برایتون را از جایگاه ششمی در فصل ۲۳-۲۰۲۲، که با هدایت دزربی برای نخستین بار سهمیه رقابت‌های اروپایی را به دست آورد، یک گام دیگر جلو ببرد؟ برایتون در آخرین فصل حضور دزربی نیز به مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ اروپا رسید؛ مربی‌ای که اکنون هدایت تاتنهام را بر عهده دارد.
بلوم در نهایت به سراغ فابیان هورتسلر رفت؛ مربی‌ای که تازه با قهرمان کردن سن‌پائولی در بوندس‌لیگای ۲، توانایی‌هایش را نشان داده بود. به این ترتیب، هورتسلر ۳۱ ساله به جوان‌ترین سرمربی دائمی تاریخ لیگ برتر انگلیس تبدیل شد. اما بلوم چگونه به این تصمیم رسید؟
او توضیح می‌دهد:
ما عملکرد سرمربیان مختلف را با توجه به منابع و امکاناتی که در اختیار داشته‌اند، به‌دقت تحلیل می‌کنیم. در ابتدا به فهرست بلندبالایی می‌رسیم، اما به دلایل مختلف، این فهرست به‌تدریج کوتاه‌تر می‌شود. سرمربی موردنظر باید از کیفیت مشخصی برخوردار باشد و با باشگاه تناسب داشته باشد. وقتی با گزینه‌های احتمالی دیدار می‌کنید، دقیقاً نمی‌دانید این تناسب چگونه خواهد بود و من و پل (باربر، مدیرعامل و نایب‌رئیس باشگاه) تا چه اندازه با آن فرد کنار خواهیم آمد.
اما درباره هورتسلر تصور خوبی داشتیم. وقتی با فابیان ملاقات کردیم، درباره موضوعات بسیار مختلفی صحبت کردیم. گفت‌وگوی ما چهار ساعت طول کشید، هرچند اصلاً احساس نمی‌کردیم این‌قدر زمان گذشته است. به این نتیجه رسیدیم که او ارزش‌های درستی دارد و از نظر فنی و شخصیتی، با بازیکنانی که در اختیار داشتیم و بازیکنانی که قرار بود به تیم اضافه کنیم، تناسب خوبی دارد. تصمیم تقریباً روشن بود؛ هورتسلر همان سرمربی‌ای بود که می‌خواستیم به باشگاه بیاوریم.»
بلوم درباره برنامه‌ریزی در برایتون
چه در انتخاب مدیران و سرمربیان و چه در خریدوفروش بازیکنان، تونی بلوم همیشه برنامه‌ای مشخص دارد.
پیشرفت برایتون با از دست دادن مداوم بازیکنان کلیدی در پنجره‌های نقل‌وانتقالاتی تابستانی متوقف نشده است. کافی است به چند نمونه نگاه کنیم: انتقال مویسس کایسدو به چلسی و الکسیس مک‌آلیستر به لیورپول در سال ۲۰۲۳، پیوستن ژوائو پدرو به چلسی در سال ۲۰۲۵ یا جدایی کارلوس بالبا به مقصد منچستریونایتد، یان پل فن هکه به مقصد تاتنهام و دنی ولبک به مقصد چلسی در سال جاری. با وجود این جدایی‌ها، برایتون همچنان راهی برای ادامه پیشرفت پیدا کرده است.
بلوم می‌گوید:
«در هر کسب‌وکاری، بسیار مهم است که همیشه به اتفاقات احتمالی آینده و فرصت‌هایی که ممکن است به وجود بیایند فکر کنید. هرچند یک باشگاه فوتبال با هر کسب‌وکار دیگری تفاوت‌های زیادی دارد، اما همچنان یک کسب‌وکار است. بنابراین، اداره باشگاه‌های فوتبال نیز به درک و منطق اقتصادی نیاز دارد.
می‌دانم که احساسات هم در این میان نقش دارند و متأسفانه همین مسئله باعث می‌شود بعضی باشگاه‌ها دچار مشکل شوند. اما از نظر من، جای بروز احساسات در همان ۹۰ دقیقه مسابقه است. خارج از زمین، با وجود تمام هیاهوها و احساسات، بسیار مهم است که خونسرد و منطقی بمانیم و همیشه تصمیم‌هایی بگیریم که به سود باشگاه هستند. گاهی این رویکرد به معنای از دست دادن بهترین بازیکنانمان است.»
تشخیص زمان مناسب برای فروش بازیکنان و انتخاب گزینه‌های درست برای خرید، نقشی اساسی در پیشرفت برایتون داشته است. نقطه شروع فرایند جذب بازیکن، پایگاه داده جهانی تونی بلوم است؛ مجموعه‌ای از اطلاعات که مسیر استعدادیابی و نقل‌وانتقالات باشگاه را هدایت می‌کند. برایتون عمداً اطلاعات مربوط به این سیستم را محرمانه نگه می‌دارد تا در بازار رقابتی نقل‌وانتقالات، در مقایسه با رقبایش برتری داشته باشد.
برایتون در ماه ژوئیه ۴۶ میلیون پوند برای خرید لوکا ووسکوویچ هزینه کرد؛ مدافعی که هرگز برای تیم بزرگسالان تاتنهام به میدان نرفته بود، هرچند توافق انتقال او به این باشگاه از تابستان ۲۰۲۳ انجام شده بود. این مدافع میانی ۱۹ ساله کروات، یکی از سه بازیکنی است که در هر هشت مسابقه برایتون در این فصل، در سه رقابت مختلف، از ابتدا به میدان رفته‌اند.
بلوم می‌گوید: «ما برای هزینه‌های نقل‌وانتقالاتی خود سقف مشخصی داریم و علاقه‌ای نداریم مبالغ هنگفتی برای خرید بازیکن بپردازیم. مبلغی که برای ووسکوویچ پرداخت کردیم، از این سقف بالاتر بود. تعجب نمی‌کنم اگر سه یا چهار سال دیگر هم رکورد گران‌ترین خرید تاریخ باشگاه در اختیار او باشد؛ البته هر شرایطی متفاوت است. شاید سال آینده این رکورد را بشکنیم، اما احتمال زیادی وجود دارد که دست‌کم تا سه یا چهار سال دیگر چنین اتفاقی نیفتد.»
برایتون ماه گذشته و در پیروزی ۵ بر صفر مقابل کاونتری سیتی، با استفاده از ۱۵ بازیکن غیر دروازه‌بان از ملیت‌های مختلف، رکوردی در تاریخ لیگ برتر انگلیس ثبت کرد. با این حال، باشگاه همچنان از بازیکنان پرورش‌یافته در آکادمی خود نیز بهره می‌برد؛ از جمله لوییس دانک، کاپیتان ۳۴ سالهای که سال‌هاست در تیم حضور دارد و جک هینشلوود، هافبک ۲۱ سالهای که در آکادمی پرورش یافت و اکنون در نقش شماره ۱۰ بازی می‌کند. در مقابل، خرید بازیکنانی که واجد شرایط بازی برای تیم ملی انگلیس باشند، در سیاست نقل‌وانتقالاتی برایتون چندان رایج نیست.
بلوم در این باره می‌گوید: «بازیکنان زیادی در سراسر جهان وجود دارند و اکثریت قریب‌به‌اتفاق بازیکنان واقعاً خوب، انگلیسی نیستند. با این حال، ما یک باشگاه انگلیسی هستیم و خرید بازیکنان انگلیسی هزینه بیشتری دارد. آن‌ها باید از کیفیت لازم برخوردار باشند و بتوانند جایگاهی در ترکیب تیم اول ما به دست بیاورند. اگر بتوانیم بازیکنان انگلیسی بیشتری به ترکیب تیم اضافه کنیم، قطعاً از این اتفاق استقبال خواهیم کرد.»
بلوم درباره جاه‌طلبی‌های برایتون
تونی بلوم با شنیدن نام مثلث موسوم به «مثلث برمودا» در فوتبال انگلیس، لبخند می‌زند. منظور از این اصطلاح، سه باشگاه برایتون، برنتفورد و بورنموث هستند که نشان داده‌اند با جذب هوشمندانه بازیکنان می‌توانند در لیگ برتر بدرخشند و با قدرت‌های بزرگ فوتبال انگلیس رقابت کنند. فابیان هورتسلر بارها از به چالش کشیدن ساختار سنتی قدرت در فوتبال انگلیس صحبت کرده است؛ بلوم نیز معتقد است این اتفاق به سود فضای کلی لیگ برتر خواهد بود.
او می‌گوید:
«قطعاً از نگاه ما، این اتفاق خوبی است. شاید باشگاه‌های قدیمی و تثبیت‌شده چندان از آن خوششان نیاید، اما فکر می‌کنم برای فوتبال بسیار مفید است و هواداران در سراسر انگلیس و جهان نیز از آن استقبال می‌کنند. رقابت در لیگ برتر بسیار شدید است و هر تیمی می‌تواند در روزی که شرایط به سودش باشد، هر حریفی را شکست دهد. تیم‌هایی هم که به لیگ برتر صعود می‌کنند، معمولاً به لطف دریافت کمک‌هزینه‌های سقوط، سرمایه‌گذاری زیادی انجام می‌دهند و همین موضوع باعث می‌شود توان رقابت داشته باشند.
این فصل هم دیده‌ایم که کاونتری، هال‌سیتی و ایپسویچ تا آخرین لحظه برای ماندن در این سطح خواهند جنگید. از نگاه برایتون، باید واقع‌بین بمانیم و مغرور نشویم؛ چون لازم است در فرایند جذب بازیکن، تعداد تصمیم‌های درستمان به‌مراتب بیشتر از تصمیم‌های اشتباه باشد. در غیر این صورت، ممکن است خودمان را در انتهای جدول پیدا کنیم.»
با وجود اینکه فصل هنوز در مراحل ابتدایی قرار دارد و تنها پنج هفته از رقابت‌های لیگ گذشته است، شروع درخشان برایتون نشان می‌دهد که احتمالاً این تیم در معرض چنین خطری قرار نخواهد گرفت. ترکیب بازسازی‌شده باشگاه از عمق کیفی بیشتری برخوردار است تا بتواند هم‌زمان در چهار جبهه داخلی و اروپایی رقابت کند.
لوکا ووسکوویچ یکی از ۱۱ خرید تابستانی برایتون بود؛ بازیکنانی که میانگین سنی ترکیب تیم را کاهش دادند. پنجره نقل‌وانتقالاتی شلوغ تابستانی با ۳۳ تغییر در فهرست بازیکنان همراه شد و مجموع مبادلات مالی باشگاه در زمینه خریدوفروش بازیکن به حدود ۳۶۵ میلیون پوند رسید.
چما آندرس، هافبک ۲۱ ساله اسپانیایی که از اشتوتگارت آلمان به برایتون پیوسته بود، در نخستین حضورش در ترکیب اصلی این تیم در لیگ برتر، گل پایانی مسابقه مقابل آرسنال را به ثمر رساند. خریدهای دیگری نیز به تکمیل ترکیب کمک کرده‌اند؛ از جمله پاسکال استرویک، مدافع میانی ۲۷ ساله هلندی که از لیدزیونایتد جذب شد و خلأ میان استعدادهای جوان و بازیکنان باتجربه‌ای مانند لوییس دانک را پر کرده است.
برایتون در هشت مسابقه به پنج پیروزی، پنج کلین‌شیت و تنها یک شکست دست یافته است؛ شکستی پرگل و پرآشوب با نتیجه ۴ بر ۳ مقابل چلسی. این نتایج در شرایطی به دست آمده‌اند که دو وینگر اصلی تیم، کائورو میتوما و یانکوبا مینته، به دلیل مصدومیت غایب بوده‌اند. لیورپول در پنجره تابستانی برای جذب مینته دو پیشنهاد به ارزش ۵۰ و ۶۰ میلیون پوند ارائه کرد که هر دو از سوی برایتون رد شدند.
در زمان نگارش این گزارش، بنگاه‌های شرط‌بندی با ضریب ۹ به ۴، برایتون را شانس نخست قهرمانی در لیگ کنفرانس اروپا، سومین رقابت باشگاهی قاره، می‌دانستند؛ آن هم در شرایطی که تیم‌هایی با تجربه اروپایی بسیار بیشتر، به‌ویژه موناکو و آتالانتا، در این رقابت حضور دارند. عملکرد موفق باشگاه‌های انگلیسی در دوره‌های اخیر لیگ کنفرانس نیز انتظارات از برایتون را افزایش داده است.
بلوم در این باره می‌گوید: «شاید ما شانس نخست قهرمانی باشیم، اما در نهایت، اگر از مرحله گروهی عبور کنیم، باید بازی‌های حذفی زیادی انجام دهیم. چه کسی می‌داند کدام تیم‌ها به این مرحله می‌رسند و با چه حریفانی روبه‌رو خواهیم شد؟
لیگ برتر دشوارترین لیگ دنیاست و انجام مسابقات اروپایی در میانه هفته، بین دو بازی لیگ برتر، کار آسانی نیست. می‌دانیم که با چالش بزرگی روبه‌رو هستیم، اما در عین حال می‌دانیم که قهرمانی در این رقابت‌ها دست‌یافتنی است و همین موضوع فشار خاصی ایجاد می‌کند. ما به‌عنوان یک باشگاه، فابیان و بازیکنان باید بتوانیم زیر این فشار بهترین عملکردمان را ارائه دهیم. قهرمانی در لیگ کنفرانس یکی از اهداف بزرگ ماست.»
برای برایتون، رسیدن به نخستین جام مهم تاریخ باشگاه از مسیر جام حذفی انگلیس یا جام اتحادیه دشوارتر به نظر می‌رسد. این تیم در سالهای ۲۰۱۹ و ۲۰۲۳ به نیمه‌نهایی جام حذفی رسیده، اما بدشانسی در قرعه‌کشی رقابت‌های حذفی داخلی همچنان ادامه دارد. برایتون در مرحله یک‌هشتم نهایی جام اتحادیه باید ۲۸ اکتبر به مصاف منچسترسیتی برود؛ قرعه‌ای دشوار که پاداش پیروزی ۳ بر ۲ مقابل منچستریونایتد در دور قبل بود؛ مسابقه‌ای که برایتون تقریباً با ترکیبی ذخیره به میدان رفته بود.
بلوم می‌گوید: «برای قهرمانی در جام حذفی یا جام اتحادیه، احتمالاً باید از چندین مرحله بسیار دشوار عبور کنید؛ مراحلی که حتی از مسیر قهرمانی در لیگ کنفرانس هم سخت‌تر هستند. اما ما در چهار رقابت حضور داریم و هدفمان این است که در تک‌تک آن‌ها بهترین عملکرد ممکن را داشته باشیم. جام‌های داخلی برای ما قابل‌دسترس هستند و به همین دلیل آن‌ها را بسیار جدی می‌گیریم.»
قاعده‌ای نانوشته در فوتبال انگلیس وجود دارد که بر اساس آن، باشگاه‌هایی در اندازه و ابعاد برایتون، هنگام حضور هم‌زمان در رقابت‌های اروپایی معمولاً در جدول لیگ برتر افت می‌کنند. این اتفاق در دوران روبرتو دزربی نیز رخ داد و برایتون فصل را در رتبه یازدهم به پایان رساند. با این حال، بلوم امیدوار است تیمش بتواند این روند را تغییر دهد و برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا بجنگد.
او اضافه می‌کند:
«هنوز در ابتدای فصل لیگ هستیم، اما فوتبال بسیار خوبی بازی می‌کنیم. ترکیب فوق‌العاده‌ای داریم و عمق ترکیبمان از هر زمان دیگری بیشتر است. بنابراین، برای خودمان سقفی تعیین نمی‌کنیم و می‌توانیم فصل را در جایگاه بالایی از لیگ برتر به پایان برسانیم. قطعاً اگر فصل بسیار خوبی داشته باشیم، شانس واقع‌بینانه‌ای برای قرار گرفتن در جمع پنج تیم برتر داریم.با حضور تونی بلوم در رأس باشگاه، احتمال تداوم روند پیشرفت و موفقیت برایتون همچنان بالاست.
با حضور تونی بلوم در رأس باشگاه، احتمال تداوم روند پیشرفت و موفقیت برایتون همچنان بالاست.
کامنت‌ها