منچسترسیتی و بهای یک دوران پرافتخار؛ دیگران چقدر ضرر کردند؟
کریس ودرسپون/اتلتیک:
«آیا بال‌زدن یک پروانه در برزیل می‌تواند باعث شکل‌گیری یک گردباد در تگزاس شود؟»
این پرسشی بود که ادوارد لورنز، ریاضی‌دان و هواشناس، مطرح کرد؛ دانشمندی که نظریه آشوب را بنیان گذاشت.
حالا شاید به افتخار او بتوانیم سؤال دیگری بپرسیم:
آیا یک انتقال بانکی از ابوظبی می‌تواند در انگلستان زلزله به پا کند؟
با توجه به اتفاقات روز جمعه، پاسخ قاطعانه بله است.
همان‌طور که ابتدا اتلتیک گزارش داد، منچسترسیتی در تقریباً تمام اتهاماتی که لیگ برتر علیه این باشگاه مطرح کرده بود، گناهکار شناخته شده است؛ حکمی که موجی از شوک را در سراسر فوتبال جهان به راه انداخته و به نظر می‌رسد تنها آغاز دوره‌ای از ابهام و آشفتگی بیشتر باشد.
مجازات سیتی چه خواهد بود؟
آیا درخواست تجدیدنظر باشگاه موفق خواهد شد؟
آیا باشگاه‌های دیگر، پس از آنکه پرونده لیگ برتر ــ هر زمان که سرانجام بسته شود ــ به پایان برسد، خودشان وارد عمل خواهند شد و مطالبات غرامت جداگانه‌ای علیه سیتی مطرح خواهند کرد؟
مهِ سنگین پیامدهای روز جمعه برای مدت زیادی کنار نخواهد رفت، اما همین حالا هم می‌توان فهمید که این اتفاق چه موج عظیمی ایجاد کرده است.
یکی از مجموعه اتهاماتی که علیه سیتی مطرح شده بود، این بود که باشگاه در هر فصل از ۲۰۰۹-۱۰ تا ۲۰۱۷-۱۸ اطلاعات مالی دقیق و صحیحی ارائه نکرده است؛ دوره‌ای که سیتی در آن سه بار قهرمان لیگ برتر شد.
اتهام دیگری به خودداری باشگاه از همکاری با تحقیقات لیگ برتر در فاصله ۲۰۱۸-۱۹ تا ۲۰۲۲-۲۳ مربوط می‌شد؛ دوره‌ای که سیتی چهار قهرمانی دیگر به دست آورد.
یک قهرمانی دیگر هم در سال ۲۰۲۴ به این مجموعه اضافه شد.
باشگاهی که طی ۱۵ سال گذشته هشت قهرمانی انگلیس به دست آورده، حالا در برابر حجم عظیمی از اتهاماتی که از سوی خود لیگ برتر علیه آن مطرح شده بود، گناهکار شناخته شده است.
پیامدهای این اتفاق برای سیتی، برای لیگ برتر و برای فوتبال، بسیار گسترده خواهد بود.
پرونده فعلی همچنان ادامه خواهد داشت و احتمالاً مدت زیادی طول می‌کشد، اما آن سؤال مهم قبلی ــ اینکه باشگاه‌های دیگر چه واکنشی نشان خواهند داد ــ می‌تواند در نهایت تمام فوتبال را تحت تأثیر قرار دهد.
حالا که سیتی به‌دلیل تخلف سیستماتیک و چندساله از قوانین گناهکار شناخته شده، باشگاه‌های دیگر در حال آماده شدن هستند و پرونده‌های مطالبه غرامت در حال شکل‌گیری است.
ممکن است حتی یک دعوی گروهی شکل بگیرد؛ به این معنا که رقبایی که مدعی شده‌اند از تخلفات سیتی آسیب دیده‌اند، در کنار یکدیگر برای دریافت غرامت اقدام کنند.
اکنون بحث درباره غرامت‌هایی که می‌تواند به صدها میلیون پوند برسد، با جدیت بسیار بیشتری مطرح می‌شود.
اما گستردگی تخلفات سیتی و تأثیرات زنجیره‌ای هزینه‌های عظیمی که باشگاه در سال‌های گذشته انجام داده، تعیین رقم واقعی این خسارت‌ها را تقریباً غیرممکن می‌کند.
حتی مشخص نیست کدام باشگاه‌ها اساساً می‌توانند علیه سیتی طرح دعوا کنند.
روز جمعه، گزارشی در ایندیپندنت منتشر شد که نشان می‌داد آرسنال، منچستریونایتد، لیورپول و تاتنهام طبق مقررات لیگ برتر، حق خود برای مطالبه غرامت را حفظ کرده‌اند.
این موضوع به بند W از قوانین لیگ مربوط می‌شود؛ همان بندی که بر اساس آن برنلی پس از تخلف اورتون از قوانین مالی، با موفقیت علیه این باشگاه اقدام کرد.
طبق قانون W.51.5 ــ که در آخرین نسخه قوانین لیگ به W.64.5 تغییر کرده ــ یک کمیسیون مستقل می‌تواند باشگاهی را که قوانین را نقض کرده است، ملزم کند «به هر شخص یا هر باشگاه، مبلغی به‌عنوان غرامت بپردازد که سقفی برای آن تعیین نشده است.»
پرونده برنلی شاید درِ یک جعبه دردسر بزرگ را باز کرده باشد.
با این حال، هنوز مشخص نیست باشگاه‌هایی که به‌طور فعال حق خود را در ارتباط با تخلفات سیتی محفوظ نگه نداشته‌اند، اکنون بتوانند ادعاهای مشابهی مطرح کنند یا نه.
حتی تعیین اینکه خسارت احتمالی دقیقاً از کجا باید محاسبه شود، کار بسیار دشواری است.
آیا باید ماجرا را در پایان فصل ۲۰۱۸-۲۰۱۷ متوقف کنیم؛ یعنی همان مقطعی که اتهامات مربوط به ارائه اطلاعات مالی نادرست و نقض قوانین لیگ برتر و یوفا تا آنجا امتداد دارد؟
یا باید تا فصل ۲۰۲۳-۲۰۲۲ پیش برویم و اتهامات مربوط به عدم همکاری با تحقیقات را هم در نظر بگیریم؟
بعد از آن چه؟
آیا باید فرض کنیم سیتی در سه فصل اخیر کاملاً طبق قوانین عمل کرده است؟
آیا مزیت‌هایی که باشگاه از طریق تخلفات گذشته به دست آورده بود، ناگهان ناپدید شده‌اند؟
تأثیر اقداماتی که سیتی انجام داد و پول‌هایی که در اوایل دهه ۲۰۱۰ برای رساندن این باشگاه به جمع نخبگان فوتبال جهان هزینه شد، هنوز هم پابرجاست.
سیتی در هشت سال از ۹ سال اخیر که اطلاعات مربوط به دستمزدها را منتشر کرده‌ایم، بالاترین هزینه دستمزد را در فوتبال انگلیس داشته است.آکادمی باشگاه نیز که در سال‌های ابتدایی مالکیت ابوظبی مبالغ هنگفتی برای توسعه آن هزینه شد، اکنون یک خط تولید دائمی استعداد برای تیم اصلی ایجاد کرده است.
بازیکنان پرورش‌یافته در این آکادمی می‌توانند با مبالغ سنگین فروخته شوند و سود حاصل از آنها دوباره به جریان مالی تیم اصلی تزریق شود.
در این زمینه، تنها چلسی ــ با حجم عظیم فعالیتش در خرید و فروش بازیکن ــ فروش‌های سودآورتری داشته است.
قراردادهای تجاری عظیم با شرکت‌های مرتبط نیز که سال‌ها با دیده تردید به آنها نگاه می‌شد و اکنون بیش از هر زمان دیگری زیر ذره‌بین قرار گرفته‌اند، به سیتی اجازه داده‌اند بارها یکی از گران‌ترین و پردرآمدترین تیم‌های فوتبال جهان را به میدان بفرستد.
در عوض، در ورزشی که صرفاً برنده شدن کافی نیست و پول هم باید به دنبال موفقیت بیاید، موفقیت سیتی مبالغ هنگفتی از جوایز مالی برای این باشگاه به همراه داشت؛ نتیجه افزایش چشمگیر درآمدهای تلویزیونی لیگ برتر و لیگ قهرمانان اروپا و البته توانایی تازه سیتی برای قهرمانی‌های پیاپی در لیگ برتر و پیشروی مداوم در لیگ قهرمانان؛ تا اینکه در سال ۲۰۲۳، قهرمانی در این رقابت‌ها را هم به کارنامه‌اش اضافه کرد.
اگر فقط دوره‌ای را بررسی کنیم که اتهامات اصلی ــ به‌جز اتهامات مربوط به عدم همکاری ــ به آن مربوط می‌شوند، یعنی از فصل ۲۰۱۰-۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸-۲۰۱۷، می‌بینیم سیتی در این مدت یک میلیارد و ۹۴ میلیون پوند از جوایز مالی لیگ برتر و یوفا به دست آورده است.
این رقم سیتی را در رتبه سوم میان باشگاه‌های انگلیسی قرار می‌دهد؛ پشت سر چلسی با یک میلیارد و ۱۲۷ میلیون پوند و منچستریونایتد با یک میلیارد و ۱۰۵ میلیون پوند.
اگر سال‌هایی را که اتهامات مربوط به عدم همکاری را هم شامل می‌شوند اضافه کنیم، دیگر هیچ باشگاهی در انگلیس به سیتی نزدیک نیست.
اگر سال‌های باقی‌مانده را هم به حساب بیاوریم، از زمان خرید باشگاه در سال ۲۰۰۸، مجموع درآمد سیتی از جوایز مالی تمام رقابت‌ها از سه میلیارد پوند عبور می‌کند.
در داخل انگلیس نیز سیتی طی ۹ فصل بین ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، در مجموع ۱۹۹ میلیون پوند بابت جایگاهش در جدول لیگ برتر دریافت کرد؛ ۱۳ میلیون پوند بیشتر از چلسی که در رتبه دوم قرار داشت.
این پرداخت‌ها در طول زمان افزایش چشمگیری داشته‌اند. زمانی که سیتی خریداری شد، هر رتبه در جدول لیگ برتر ۷۲۵ هزار پوند ارزش داشت؛ این رقم در فصل ۲۰۱۸-۲۰۱۷ به ۱.۹۳ میلیون پوند رسید و فصل گذشته به ۳.۷۶ میلیون پوند افزایش یافت.
این مبالغ بسیار قابل توجه هستند.
آرسنال، قهرمان فصل گذشته، فقط از محل همین پرداخت‌های مربوط به رتبه نهایی، ۷۵ میلیون پوند دریافت کرد.
از فصل ۲۰۱۰-۲۰۰۹، یعنی همان فصلی که نخستین اتهامات به آن مربوط می‌شوند، با وجود فصل ۲۰۲۰-۲۰۱۹ که تحت تأثیر همه‌گیری کرونا بود و جزئیات دقیق توزیع مبالغ آن منتشر نشد، لیگ برتر در مجموع ۶.۱۲۱ میلیارد پوند بابت جایگاه نهایی میان ۴۲ باشگاه مختلف توزیع کرده است.
سیتی ۵۵۹.۶ میلیون پوند از این مبلغ را دریافت کرده؛ یعنی ۹ درصد کل پول و بیشتر از هر یک از ۴۱ تیم دیگر.
آرسنال که در رتبه بعدی قرار دارد، تقریباً ۵۰ میلیون پوند کمتر دریافت کرده است.
موفقیت، پول می‌سازد؛ پول هم موفقیت بیشتری می‌سازد.
باشگاه‌های لیگ برتر بسته به تعداد دفعاتی که در هر فصل از تلویزیون پخش می‌شوند، پول بیشتری دریافت می‌کنند و طبیعتاً بهتر شدن عملکرد سیتی باعث شد بازی‌های این تیم نیز بیشتر روی آنتن بروند.
در آن دوره ۹ ساله، از ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، سیتی ۱۷۰ میلیون پوند از محل پرداخت‌های تلویزیونی موسوم به «هزینه پخش» دریافت کرد.
فقط منچستریونایتد با ۱۸۰ میلیون پوند و لیورپول با ۱۷۵ میلیون پوند بیشتر از سیتی دریافت کردند.
بخش زیادی از بحث‌های روزهای اخیر روی این سؤال متمرکز بوده که اگر سیتی در سال‌هایی که تخلف کرده قهرمان نمی‌شد، چه تیمی به جای آن قهرمان لیگ می‌شد.
اما پیامدهای تخلف بلندمدت در ورزشی مثل فوتبال، بسیار گسترده‌تر از این حرف‌هاست.
سیتی از فصل ۲۰۱۲-۲۰۱۱ در تمام دوره‌ها در لیگ قهرمانان اروپا حضور داشته و در هشت فصل از ۹ فصلی که اتهامات اصلی مربوط به آنهاست، موفق به کسب سهمیه این رقابت‌ها شده است.
طبیعتاً حضور سیتی به این معنا بود که تیم‌های دیگری از رسیدن به لیگ قهرمانان بازمی‌ماندند.
اگر فقط همین معیار را در نظر بگیریم، تاتنهام بیش از همه آسیب دید. این تیم در طول آن دوره، چهار بار فقط با یک رتبه اختلاف از سهمیه لیگ قهرمانان خارج شد.
درآمد تاتنهام از لیگ اروپا در آن چهار فصل، در مجموع ۲۸.۸ میلیون پوند بود؛ در حالی که سیتی در همان فصل‌ها ۱۴۱ میلیون پوند از لیگ قهرمانان دریافت کرد.
دو باشگاهی که از سهمیه لیگ قهرمانان بازماندند ــ منچستریونایتد در فصل ۲۰۱۷-۲۰۱۶ و چلسی دو سال بعد ــ در همان فصل‌ها موفق شدند قهرمان لیگ اروپا شوند.
اما حتی درآمد آنها نیز در مقایسه با درآمد سیتی از رقابت‌های یوفا در همان سال‌ها بسیار ناچیز بود.
در هشت فصل بین ۲۰۱۲-۲۰۱۱ تا ۲۰۱۹-۲۰۱۸ ــ یعنی فصل‌هایی که سیتی در حالی که سهمیه لیگ قهرمانان را به دست می‌آورد، به ارائه نکردن اطلاعات مالی دقیق متهم شده بود ــ باشگاه‌هایی که فقط با یک رتبه اختلاف از لیگ قهرمانان بازماندند، در مجموع ۱۴۷ میلیون پوند از جوایز یوفا دریافت کردند.
سیتی در همان بازه ۳۵۸ میلیون پوند دریافت کرد.
این محاسبه حتی درآمدهای احتمالی از فروش بلیت و درآمدهای تجاری باشگاه‌هایی را که فقط با یک رتبه از سهمیه لیگ قهرمانان بازماندند، در نظر نمی‌گیرد.
با توجه به اینکه بخشی از سازوکار توزیع درآمد یوفا بر اساس عملکرد تاریخی باشگاه‌ها تعیین می‌شود، تیم‌هایی که سال‌به‌سال به لیگ قهرمانان راه پیدا می‌کنند، از مزایای انباشته و فزاینده برخوردار می‌شوند.
برآورد اتلتیک نشان می‌دهد سیتی در فصل جاری حتی پیش از برگزاری نخستین مسابقه لیگ قهرمانان، بیش از ۵۲ میلیون پوند از جوایز این رقابت‌ها دریافت خواهد کرد؛ رقمی که فقط سه باشگاه دیگر در اروپا از آن بالاتر هستند.
اما فقط تیم‌هایی که برای قهرمانی یا سهمیه‌های اروپایی رقابت می‌کنند نیستند که ممکن است احساس کنند چیزی را از دست داده‌اند.
تکلیف استوک‌سیتی و ساندرلند چه می‌شود؛ تیم‌هایی که به ترتیب در فینال جام حذفی و جام اتحادیه سال‌های ۲۰۱۱ و ۲۰۱۴ مقابل سیتی شکست خوردند؟
آیا آنها نیز در میان باشگاه‌هایی قرار خواهند گرفت که برخی از اتهامات مربوط به پرداخت‌های مالی به بازیکنان، روی سرنوشت‌شان تأثیر گذاشته است؟
اصلاً چطور می‌توان تأثیر این اتفاق را در سراسر لیگ برتر محاسبه کرد؛ جایی که سنگینی کفه ترازو به سود سیتی، شانس و سرنوشت دیگر باشگاه‌ها را تحت تأثیر قرار داده است؟
یک راه این است که حضور سیتی را به‌طور کامل از تاریخ پاک کنیم و تمام بازی‌هایی را که این تیم در دوره مورد بحث انجام داده، از محاسبات حذف کنیم.
البته این تمرین ذهنی باعث می‌شود لیگ برتر به یک رقابت ۱۹ تیمی تبدیل شود.
اما در چنین محاسبه‌ای، بلکپول در سال ۲۰۱۱ به جای ولورهمپتون واندررز از سقوط نجات پیدا می‌کرد.
اگر چنین اتفاقی می‌افتاد، تاریخ این باشگاه چگونه رقم می‌خورد؟
پاسخ دادن به این سؤال فرضی با اطمینان تقریباً غیرممکن است؛ به‌خصوص وقتی به یاد می‌آوریم که مالکان وقت بلکپول در جریان و پس از همان تنها فصل حضور این تیم در لیگ برتر، ۲۷ میلیون پوند از باشگاه خارج کردند.
با این حال، بلکپول از آن زمان دیگر هرگز به بالاترین سطح فوتبال انگلیس بازنگشته و اکنون در لیگ یک، سطح سوم فوتبال انگلیس حضور دارد.
اگر طی ۹ فصل بین ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، لیگ را بدون حضور سیتی دوباره محاسبه کنیم، به ۴۲ مورد می‌رسیم که در آنها یک باشگاه می‌توانست پول بیشتری بابت جایگاهش در جدول دریافت کند.
بولتون واندررز در فصل ۲۰۱۱-۲۰۱۰ سه رتبه بالاتر می‌رفت و در نتیجه ۲.۳ میلیون پوند بیشتر از محل جایگاهش در جدول دریافت می‌کرد؛ رقمی که درآمد کلی آن فصل باشگاه را حدود ۴ درصد افزایش می‌داد.
البته در مقابل، بعضی تیم‌ها پول کمتری دریافت می‌کردند.
اگر این محاسبه فرضیِ «لیگ بدون سیتی» را تا امروز ادامه دهیم، به نتیجه‌ای نسبتاً تکان‌دهنده می‌رسیم:
تاتنهام، نه وستهم یونایتد، در فصل گذشته سقوط می‌کرد.
تمام اینها فرضی است و کمی هم مضحک به نظر می‌رسد. اگر اقتصاد فوتبال به شکلی که در سال‌های اخیر تغییر کرده، تغییر نکرده بود، شاید تاتنهام هم هرگز در چنین وضعیت مالی پرهزینه و آشفته‌ای گرفتار نمی‌شد. نمی‌توان یک تیم را از فصلی که قبلاً برگزار شده حذف کرد و بعد فرض کرد که تمام اتفاقات دیگر دقیقاً به همان شکل قبلی رخ می‌دادند.
اما وقتی دامنه تخلفات از قوانین تا این اندازه گسترده باشد، ناگزیر به همین فرضیه‌های عجیب می‌رسیم. وقتی سلامت و اعتبار یک ورزش ــ فارغ از اینکه از ابتدا چه اندازه به آن پایبند بوده ــ این‌چنین آگاهانه از سوی متخلفان خدشه‌دار می‌شود، باز کردن گره پیامدهای آن واقعاً سردردآور است.
سیتی، یا دست‌کم مدیرانی که مسئول اداره آن بودند، با انجام تمام این اقدامات، مسئولیت خود در قبال فوتبال را کنار گذاشتند.
دلیل اینکه قوانین ورزشی تا این اندازه مقدس و غیرقابل‌چشم‌پوشی تلقی می‌شوند، مشخص است: کل این نمایش بدون آنها عملاً کار نمی‌کند.
پیامدهای ثروتی که سیتی در سراسر فوتبال توزیع کرد ــ تزریق‌های مالی‌ای که حالا می‌دانیم قوانین را نقض کرده‌اند ــ ظاهراً پایانی ندارند.
برای نمونه، قرارداد چهار ساله جدیدی را در اواخر سال ۲۰۱۷ در نظر بگیرید که بارسلونا با لیونل مسی امضا کرد؛ قراردادی که در نهایت بیش از ۵۰۰ میلیون یورو (۴۲۹ میلیون پوند با نرخ فعلی) برای یک بازیکن هزینه روی دست باشگاه گذاشت.
مسی بزرگ‌ترین بازیکنی است که فوتبال به خود دیده، اما حتی برای او نیز چنین ارقامی حیرت‌انگیز بود؛ آن‌قدر حیرت‌انگیز که در ایجاد یک بحران مالی عظیم در کاتالونیا نقش داشت؛ بحرانی که بارسلونا هنوز هم برای خروج از آن تقلا می‌کند.
البته آن بحران فقط به پرداخت چنین مبلغ هنگفتی به یک بازیکن مربوط نبود.
اما اگر آن تابستان، احتمال انتقال مسی به سیتی تا این اندازه جدی مطرح نشده بود، آیا بارسلونا احساس می‌کرد باید چنین دستمزدی به او بپردازد؟
پپ گواردیولا، سرمربی وقت سیتی، بعدها تلاش برای جذب مسی را تکذیب کرد، اما ارتباط میان دو طرف واقعی بود و مهم‌تر از آن، این انتقال از نظر مالی برای سیتی امکان‌پذیر به نظر می‌رسید؛ به لطف درآمدهایی که اکنون در قلب اتهاماتی قرار دارند که باشگاه بابت آنها گناهکار شناخته شده است.
بدون حضور سیتی در این معادله، ممکن بود قرارداد مسی با مبلغ پایین‌تری تمدید شود و قراردادهای دیگر نیز به همین شکل تنظیم شوند؛ در نتیجه دستمزدهای بارسلونا با آن شدت افزایش پیدا نکند و باشگاه به سمت استفاده از اهرم‌های مالی یا «پالانکاها» نرود؛ یعنی فروش درآمدها و دارایی‌های آینده برای تأمین هزینه‌های امروز و رقابت با سیتی‌های دنیای فوتبال.
البته همه اینها ساخته ذهن و مبتنی بر حدس و گمان است و به هیچ وجه تنها سناریوی جایگزین برای اتفاقاتی که واقعاً رخ داد نیست.
اما این یک احتمال است؛ همان‌طور که در دنیایی که سیتی قوانین را زیر پا نگذاشته بود، بی‌شمار احتمال دیگر نیز وجود دارد.
مثلاً جهانی که در آن لسترسیتی در سال ۲۰۲۱ تنها به دلیل یک رتبه و یک امتیاز سهمیه لیگ قهرمانان را از دست نمی‌داد، بعد از آن متحمل ضررهای مالی سنگین نمی‌شد و امروز به همراه بلکپول در لیگ یک حضور نداشت.
یا جهانی که در آن استون‌ویلا چهار سال بعد به لیگ قهرمانان صعود می‌کرد و تابستان امسال مجبور نمی‌شد برای رعایت قوانین مالی، آن حجم از فروش بازیکن را انجام دهد.
البته نمی‌توان سیتی را مسئول اشتباهات دیگر باشگاه‌ها دانست؛ همان‌طور که نمی‌توان این باشگاه را تنها عامل افزایش افسارگسیخته دستمزدها در فوتبال دانست.
ورود رومن آبراموویچ به چلسی، پنج سال پیش از خرید سیتی، سهم بزرگی در این روند داشت. همین‌طور خرید پاری‌سن‌ژرمن توسط سرمایه‌گذاران قطری در سال ۲۰۱۱ و البته عملکرد باشگاه‌های انگلیسی به‌طور کلی در دوران لیگ برتر.
اما وقتی سیتی در تمام این سال‌ها یکی از بزرگ‌ترین پرداخت‌کنندگان دستمزد در فوتبال بوده و حالا مشخص شده که همزمان با این هزینه‌ها قوانین را نیز نقض کرده است، دیگر نمی‌توان گفت این باشگاه هیچ مسئولیتی در قبال پیامدها ندارد.
سیتی طی همان ۹ فصلی که به ارائه اطلاعات مالی نادرست متهم شده بود، در مجموع یک میلیارد و ۹۴۳ میلیون پوند برای دستمزد بازیکنان و کارکنان هزینه کرد؛ بیش از ۱۰۰ میلیون پوند بیشتر از هر باشگاه انگلیسی دیگری.
در ۱۷ سال مالکیت ابوظبی، تا پایان فصل ۲۰۲۵-۲۰۲۴، مجموع هزینه دستمزد سیتی به ۴.۹۶۳ میلیارد پوند رسید.
در منچستریونایتد و چلسی ــ دو باشگاهی که پس از سیتی بالاترین مجموع هزینه دستمزد را در انگلیس داشته‌اند ــ این رقم حدود ۶۰۰ میلیون پوند کمتر است.
این اختلاف واقعاً حیرت‌انگیز است.
دستمزدهای نجومی باعث شده‌اند بخش بزرگی از باشگاه‌های لیگ فوتبال انگلیس (EFL) برای سرپا ماندن به مالکانی وابسته باشند که میلیون‌ها پوند از سرمایه شخصی خود به باشگاه تزریق می‌کنند.
این تورم دستمزد از بالا به پایین سرایت می‌کند؛ از جایی که سیتی سال‌ها در رأس آن ایستاده و حالا به ما گفته می‌شود که از طریق تقلب به این جایگاه رسیده است.
آیا تمام آن باشگاه‌هایی که به‌طور غیرمستقیم آسیب دیده‌اند، می‌توانند ادعایی علیه سیتی داشته باشند؟
تقریباً قطعی است که چنین حقی برای همه آنها وجود نداشته باشد.
اما تمام این ماجرا نشان می‌دهد که تخلفات سیتی بسیار فراتر از این است که فقط مشخص کنیم کدام تیم‌ها می‌توانستند به جای سیتی قهرمان لیگ برتر شوند.
تأثیر سیتی بر فوتبال عظیم بوده است.
و میزان خسارتی که این اتفاق، چه از نظر مالی و چه از نظر اعتبار و وجهه فوتبال، به جا گذاشته، شاید اساساً قابل محاسبه نباشد.
کامنت‌ها